Имеет ли значение разница в возрасте, когда дело доходит до поиска партнера?

Принято считать, что мужчины предпочитают компанию молодых женщин, а женщины предпочитают мужчин постарше. Вывод согласуется с теорией родительских инвестиций: мужчин привлекают женщины, рекламирующие признаки фертильности, то есть молодости. И наоборот, женщин привлекают мужчины старшего возраста, поскольку у них обычно больше ресурсов.

Имеет ли значение разница в возрасте, когда дело доходит до поиска партнера?

Действительно, явление, когда мужчины предпочитают молодых партнеров и наоборот, технически известно, как эффект возрастной разницы. Данное явление было хорошо задокументировано.

В классическом исследовании человеческого спаривания, проведенном в 1989 году, Дэвид Басс изучил 37 культур на 6 континентах и ​​обнаружил: в каждой рассматриваемой культуре мужчины предпочитали жениться на молодых женщинах (в среднем на 2,66 года моложе), а женщины предпочитали выходить замуж за мужчин старше (3,42 года). Басс собрал фактическую разницу в возрасте при вступлении в брак для 27 из 37 культур, и по всем направлениям мужчины обычно женились на молодых женщинах.

В исследовании 1993 года, где было проанализировано более 1000 личных объявлений, исследователи обнаружили: женщины, как правило, ищут мужчин старше себя, а мужчины – женщин моложе.

Аналогично исследование 1994 года с использованием репрезентативной в национальном масштабе выборки одиноких американцев моложе 35 лет показало: женщины были значительно наиболее склонны, чем мужчины, завязать отношение с человеком старше на пять лет; мужчины были значительно склонны, чем женщины, жениться на человеке моложе на пять лет.

В исследовании 2001 года исследователи опросили голландских мужчин и женщин в возрасте от 20 до 60 лет о возрастных предпочтениях в различных типах интимных ситуаций, от сексуальных фантазий до брака. Они обнаружили: мужчины предсказуемо предпочитают более молодых партнеров, чем женщины.

Психологи Джон М. Келли и Ребекка А. Малуф из колледжа Эндикотт задались вопросом, может ли проверка гипотезы о разнице в возрасте с использованием нового источника данных дать глубокое понимание поставленного вопроса. Поставив цель, они собрали все доступные рейтинги свиданий вслепую, опубликованные в двух известных американских газетных колонках: «Ужин с Купидоном» от The Boston Globe и «Лаборатория свиданий» от The Washington Post. Обе газетные колонки рекламируют одиноких, готовых подробно рассказать о свидании вслепую, а также дать числовой рейтинг в обмен на бесплатный ужин в ресторане.

Ответственные лица в соответствующих газетах делают все возможное, чтобы найти совпадение, основанное на ответах участников на онлайн-анкету. Анкеты запрашивают информацию о возрасте, росте, роде занятий, семейном положении, сексуальной ориентации и расовой/этнической принадлежности заявителей. Заявители дают открытые ответы об истории свиданий, интересах, хобби, деятельности и предпочтениях партнеров. Другие предметы исследуют, когда они наиболее счастливы, что делает их «хорошим уловом» и что посетители замечают в первую очередь, когда входят в дом заявителей. Они должны предоставить три недавние фотографии.

В окончательный подсчет выборка The Washington Post включала 224 свидания вслепую, а выборка The Boston Globe включала 123 свидания вслепую. Затем исследователи проанализировали данные. Они сравнили оценки свиданий, когда мужчина был старше женщины, с оценками, когда женщина была старше мужчины. (Пары одного возраста не были включены в анализ).

Что они нашли?

В выборке The Washington Post было значительно больше пар, где мужчина был старше партнерши, чем женщина старше партнера: 133 и 56 пар соответственно. Вывод не был статистически значимым, но рейтинги дат оказались противоположны прогнозируемому направлению. Мужчины давали низкие оценки датам, где мужчина был старше. Аналогично женщины оценивали даты ниже, когда мужчина был старше женщины.

В выборке The Boston Globe было значительно больше пар, где мужчина был старше, чем женщина старше: 72 и 27 пар соответственно. Анализ не сильно представлял статистическую значимость, но рейтинги дат были в предсказанном направлении. Другими словами, мужчины давали высокие оценки свиданиям, где мужчина был старше женщины. Женщины одобряли высокий рейтинг, когда мужчина был старше. В целом в исследовании не было подтверждено влияние разницы в возрасте. Возраст не влиял на оценки дат на статистически значимом уровне.

Что возможно извлечь из открытия?

Авторы предлагают интерпретацию, где стоит хорошо задуматься: возможно, абстрактно возраст кажется первостепенным (при прочих равных условиях мужчины желают женщин моложе, а женщины – мужчин постарше), но на практике, когда два человека действительно идут на свидание, возрастная разница может иметь не такое большое значение, как другие соображения, такие как физическое влечение и совместимая личность.

Поддерживая данную интерпретацию, авторы утверждают: исследование имело хорошую «экологическую достоверность». Означает, что экспериментальные условия исследования сильно приближены к условиям реальной жизни. Помимо требования, что участники должны были предоставить описательный отчет и числовую оценку даты, даты развивались так, как обычно в жизни.

Напротив, лабораторные исследования, как правило, полагаются на сообщников (исследователей под прикрытием) или просят участников оценить, насколько вероятно, что пойдут на свидание, на основе фотографии или гипотетического сценария. По словам исследователей, исследование имеет аналогичную экологическую ценность исследованиям быстрых свиданий, включающих личное общение.

Может ли открытие отражать зыбучие пески в социальном ландшафте?

Возможно, поскольку женщины зарабатывают больше денег (т.е. есть собственные ресурсы), возраст имеет меньшее значение. Большая часть поддержки эффекта возрастной разницы проводилась, когда гендерный разрыв в оплате труда был больше. Возможно, культурные факторы, такие как низкий уровень брака, делают разрыв между поколениями менее актуальным. Как отмечают исследователи, необходимы еще дополнительные исследования для углубленного понимания.