Социологическая теория: определения, характеристики, типы, функции

Слово теория используется во многих смыслах. Многие применяют слово «теория» к любому интеллектуальному утверждению, о чем угодно. Некоторые используют теорию, чтобы повысить ценность утверждения, предполагая, что оно выходит за рамки простых фактов. Другие используют пренебрежительно, чтобы указать на спекулятивную идею, не имеющей связи с реальностью и, возможно, неработающей на практике. В теории все нормально, но не на практике.

Социологическая теория

По словам Ларсона, социологи используют слово «теория» для обозначения любого или всех следующих явлений:

1. Концепты – концептуальный порядок – конструкция – сконструированный тип.
2. Система отсчета – концептуальная схема – перспектива.
3. Разумная догадка – гипотеза – теорема – постулат – систематизированное предположение.
4. Предложение – аксиома – обобщение закона.
5. Модель – логико-дедуктивная схема – математические формулировки.
6. Континуум идеальный тип – парадигма – типология.

Роберт Мертон утверждает, что шесть разных вещей часто объединяют в одну социологическую теорию:

1. Методология
2. Общесоциологические ориентиры
3. Анализ социологических концепций
4. Постфактум социологические интерпретации
5. Эмпирические обобщения в социологии
6. Социологическая теория

1. Методология

Методология имеет дело с логикой научной процедуры. Методология не ограничивается какой-либо конкретной дисциплиной. Социологи, желающие строить теории, должны хорошо разбираться в методологии. Методология дает некоторое представление, как спланировать исследование, как проверить гипотезу или теорию. Построение теории является результатом методологии, неявной или явной.

2. Общие социологические ориентиры

Социологические ориентиры обеспечивают общий контекст для исследования. Они предлагают способ просмотра данных. Социологические ориентиры включают общие постулаты, указывающие типы переменных, принимаемых во внимание. Ориентиры не устанавливают никаких четких отношений между конкретными переменными.

3. Социологические концепции

Концептуальный анализ необходим для любой теории. Простой набор понятий не составляет теорию. Теория использует ряд понятий и находит между ними некоторую взаимосвязь. Понятия составляют переменные, между которыми следует искать эмпирические отношения, а предложения, логически взаимосвязанные, составляют теорию.

4. Социологические интерпретации

В большинстве эмпирических социальных исследований данные собираются, а затем подвергаются интерпретации. Процесс отличается от процедуры проверки сформулированных гипотез. Чаще всего объяснения постфактум не используют в подтвержденную теорию. Постфактумные объяснения имеют низкую доказательную ценность. Они в лучшем случае правдоподобны. Они служат только иллюстрациями, а не тестами, так как логически неадекватны.

5. Эмпирические обобщения

Эмпирические обобщения – утверждения, резюмирующие наблюдаемые единообразия отношений между двумя или более переменными. Они могут или не могут быть получены из теории.

6. Социологическая теория

Научный закон – утверждение о несоответствии, выводимое из теории. В социологической литературе таких законов немного. Теория самоубийства Дюркгейма пытается включить некоторые эмпирические обобщения в основную теорию.

Мертон исследует известную теорию Дюркгейма, где обобщения были включены в основную теорию. Таким образом, давно установлено статистическое единообразие в различных популяциях. У католиков уровень совершения самоубийств значительно меньше, чем у протестантов (при условии, что образование, доход, национальность, проживание в сельской местности и других городах и другие факторы, влияющие на уровень самоубийств, остаются постоянными).

Утверждение просто представляло собой эмпирическую закономерность, возможно значимой для теории исключительно в случае, когда ее можно было вывести из набора других утверждений. Дюркгейм поставил перед собой данную задачу.

Теория Дюркгейма была сформулирована Мертоном следующим образом:

1. Социальная сплоченность обеспечивает психическую поддержку членам группы, подверженным острым стрессам и тревогам.
2. Показатели самоубийств зависят от непрекращающихся тревог и стрессов, испытываемых людьми.
3. Католики имеют большую социальную сплоченность, чем протестанты.
4. Следовательно, среди католиков следует ожидать низкий уровень самоубийств, чем среди протестантов.

Теория обычно находит взаимосвязи между самыми разнообразными единообразиями. Теория обычно является кумулятивной в смысле, что результаты дальнейших исследований могут добавить подтверждение теории. Теория обычно плодотворна в том, что касается следствий для дальнейших исследований. Теория обычно обеспечивает основу для предсказания. Но предсказание возможно с некоторой степенью точности в случае, если теория точна.

Зеттерберг выделил три концепции, связываемые социологами с термином «теория».

1. Социологическая классика
2. Социологическая критика
3. Социологическая таксономия

Первая обозначает важные работы ранних социологов, лежащих в основу многих последующих работ.

Вторая прослеживает отношения и преемственность между социологическими идеями с исторической точки зрения.

Третья относится к упорядоченной организации социологической идеи в четкие категории.

Томас Уорд исследовал, как разные социологи определяют социологическую теорию. Он проанализировал определения в популярных текстах по социальным наукам, опубликованных с 1950 года.

В результате, обнаружил, что 89% определений рассматривают систематическую структуру как характерную черту теории. В семидесяти четырех процентах определений упоминается, что теория должна быть способна генерировать гипотезы, поддающиеся эмпирической проверке. Логическая взаимосвязь предполагалась в 70% определений. В пятидесяти девяти процентах определений используется слово «предложение». Теория определялась как логико-дедуктивная система в 44 процентах определений. Девятнадцать процентов определений используют слова, законы, обобщения. Понятия постулаты и аксиомы упоминаются лишь в 15% определений.

Определения теории

Социологическая теория представляет определенный набор логически взаимосвязанных утверждений, из которых можно вывести эмпирические закономерности.

Мертон

Теоретическая система представляет совокупность логически взаимозависимых обобщенных понятий эмпирической референции. Такая система имеет тенденцию становиться логически замкнутой, достигать такого состояния логической интеграции, что каждое логическое следствие любой комбинации пропозиций является системой, эксплицитно сформулированной в некоторых других пропозициях той же системы.

Парсонс

Теория как концептуальная схема, предназначенная для объяснения наблюдаемых закономерностей.

Фрэнсис Абрахам

Слово «теория» следует использовать для обозначения систематически организованных законоподобных суждений об обществе, подтвержденных доказательствами.

Зеттерберг

Теория состоит:

1. Из множества понятий, описательных или оперативных

2. Набора предложений, где каждое устанавливает отношения

3. Предложения должны быть проверены на опыте

Хоманс

Авраам подвергает сомнению позицию некоторые определение, считаемые эмпирически достоверными, подобные закону положения, составляющие теорию. Он чувствует, что никакой учебник не может быть написан, если настаивают на подтверждении фактов. Авраам заявляет, что большинство наиболее важных теорий в социологической литературе не могут быть полностью проверены.

Теория – правдоподобное объяснение социальных явлений, логически построенное и систематически организованное, подчеркивающее взаимосвязь между двумя четко определенными переменными. Теория больше, чем гипотеза или спекулятивное рассуждение, но далеко не социальный закон, подтверждающийся фактами. Теория противопоставляется факту.

Факт – эмпирически проверяемое наблюдение, тогда как теория – систематизированная связь между фактами. Теория не может быть выведена из эмпирических наблюдений только посредством строгой индукции. Теория – символическая конструкция, а построение теории – вопрос творческих достижений.

Характеристики социологической теории

Согласно Тимашеву, теория – набор предложений, в идеале отвечающих следующим условиям:

1. Во-первых, предложения должны быть сформулированы в терминах точно определенных понятий.
2. Во-вторых, они должны соответствовать друг другу.
3. В-третьих, они должны быть такими, чтобы из них можно было дедуктивно вывести существующие обобщения.
4. В-четвертых, они должны быть плодотворными, указывать путь к дальнейшим наблюдениям и обобщениям, расширяющим объем знаний.

Некоторые люди считают проверяемость существенной характеристикой социальной теории. Они отождествляют социологическую теорию с научными законами зрелых наук, таких как физика, химия, биология. Социология находится в зачаточном состоянии, поэтому, состояние зрелости является отдаленной целью. В социологии существует большое количество противоречивых теорий и точек зрения. Не существует единой теории, применимой ко всем группам и обществам.

Очевидно, что социологические теории необязательно являются социальными законами. Поиски социальных законов нельзя считать главной задачей социологии. Плодотворные социологические прозрения могут не следовать строгой индуктивной процедуре или логическому дедуктивному формату.

Социологическая теория имеет следующие характеристики

1. Теория излагается в терминах четко определенных понятий.
2. Теория состоит из логически взаимосвязанных и внутренне непротиворечивых положений.
3. Теория выходит за рамки фактов.
4. Теория носит предварительный характер. Теория всегда открыта для отклонения или пересмотра в зависимости от новых данных и идей.
5. Теория должна поддаваться предварительной проверке, то есть согласовываться с совокупностью известных фактов и имеющихся свидетельств.

Типы теорий

Абрахам различает три альтернативные схемы классификации.

1. Спекулятивные теории против. Обоснованные теории

Спекулятивные теории абстрактны, импрессионистичны и уходят корнями в философскую систему. Энциклопедические умы Конта и Спенсера синтезировали результаты различных дисциплин, чтобы сформулировать огромное количество теоретических утверждений для объяснения социальных процессов и организаций. По сути, образовались теории, порожденные логическим выводом из априорных предположений. Они основаны на определенных методологических, философских предположениях, порожденных теоретических образованиях и концептуальных схемах.

Наземные теории, с другой стороны, основаны на результатах эмпирических исследований и подходят для конкретных целей. Они вырабатывают конкретные социологические законы, принципы и эмпирические обобщения.

2. Макротеории против. Микротеории

Макро- или молярные теории имеют наиболее широкий охват и захватывают множество законов, в то время как микротеории представляют узкую систему отсчета. Макротеории касаются тотальных социальных моделей. Теории общественной культуры и институтов составляют традицию макросоциологии.

Микро- или молекулярная социология занимается взаимодействием между атомами общества. Теория ролей, малых групп представляют микротрадицию в современной социологии. Различие между двумя типами теорий основано на размере единицы анализа, а не на уровне анализа. Макротеории имеют дело с обществом в целом. Микротеории имеют дело с подсистемами, составляющими целое.

Теория системы Парсонса является макроэкономической, тогда как теория обмена Хомана является молекулярной. Макротеории относятся к категории больших теорий.

3. Великая теория против. Миниатюрная теория

Большая теория – широкая концептуальная схема с системами взаимосвязанных предложений, обеспечивающих общую систему отсчета для изучения социальных процессов и институтов. Она отличается от спекулятивной теории. Большая теория укоренена в эмпирическом мире, хотя в общих чертах. Спекулятивные теории основаны на философских системах.

Разница между ними, конечно, исключительно в степени, а не в характере. Большая теория представляет исчерпывающую формулировку и обеспечивает основную схему общих социологических ориентаций. Великие теории полны жаргона и интуитивных утверждений. Теория систем Парсона и теория социокультурной динамики Соркина являются примерами великих теорий.

Миниатюрные теории – то, что Мертон называл теориями среднего уровня: теории, промежуточные по отношению к второстепенным рабочим гипотезам, развивающимся в ходе повседневных исследований, и всеохватывающие спекуляции, составляющие главную спекулятивную схему, где реально вывести достаточно большое количество эмпирически наблюдаемых закономерностей социального поведения.

Миниатюрные теории частичны, наиболее конкретны, и их система отсчета значительно ограничена. В них меньше претензий, чем в великих теориях. Примером такой теории является теория референтных групп Мертона.

Функции теорий

Разберем основные функции теорий.

1. Теория – источник вдохновения для будущих исследований. Плодотворная теория порождает осмысленные гипотезы. Многие эмпирические исследования исходят из хорошо сформулированных теорий.
2. Теория объясняет видимые и анализируемые закономерности и социальные единообразия. Она устанавливает порядок в группах фактов. Теория обобщает отношения между переменными в концептуальной структуре.
3. Теоретическая система часто обеспечивает надежную основу для предсказания. Путь к большей точности предсказания лежит в дальнейшем развитии теорий. Прогностические индексы, не основанные на теории, как правило, имеют ограниченный охват.
4. Теория направляет исследования и сужает круг фактов, подлежащих изучению. Теория дает направление исследованию и помогает исследователю решить, какие переменные искать.
5. Теории служат инструментами исследования. Они помогают в разработке плана исследования, проведении экспериментов, измерений и количественной оценке данных.
6. Теория указывает на пробелы в знаниях, помогая заполнить пробелы важной информацией. Выявленные пробелы помогают накапливать знания. Ни одна научная теория не является окончательной. Столкновение теорий обычно вызывает интенсивную исследовательскую деятельность, способной привести к отклонению, модификации, улучшению или переформулированию старых теорий или к открытию новых.

Социологическая теория в науке никогда не имела замкнутого значения. Цель социологической теории – облегчать работу социологов, принося пользу в объяснении изучаемых явлений, глубже проникая в реальные «социальные проблемы» и трудности, переживаемые людьми.